5% e të gjitha kancereve me shkak viral ose bakterial në mbarë botën dihet se shkaktohen nga HPV. HPV zakonisht shkakton formimin e lythave brenda 2 deri në 3 muajve pas infeksionit fillestar në trup, por kjo periudhë mund të ndryshojë nga personi në person. HPV quhet gjithashtu virus i lythave në gjuhën e përditshme. Edhe pse lythat shpesh shfaqen në zonën gjenitale, ato mund të shfaqen kudo në trup. Lythat në zonën gjenitale, të quajtura lytha gjenitalë në literaturën mjekësore, njihen si lytha inguinale në gjuhën e përditshme.

75% e grave seksualisht aktive vlerësohet të jenë të rrezikuara nga infektimi me virusin që shkakton lythat, d.m.th. marrjen e infeksionit HPV në një moment të jetës së tyre. Të jesh i infektuar me virusin që shkakton lythat nuk do të thotë se do të zhvillohen lythat gjenitalë ose inguinalë. Ndonjëherë infektimi me HPV nuk shkakton lytha. Gjëja pozitive është që 80-90% e viruseve HPV eliminohen nga qelizat mbrojtëse brenda 1 deri në 2 vjet pas infeksionit fillestar në trup. Shumë pak prej tyre arrijnë të mbeten të fshehura në trup dhe aktivizohen kur sistemi imunitar dobësohet, duke shkaktuar lytha gjenitalë dhe proliferim qelizor.

Pas infeksionit fillestar me tipet e HPV që shkaktojnë kancer (si tipi 16 dhe tipi 18), zhvillimi i kancerit zgjat rreth 10 deri në 15 vjet. Disa tipe të HPV shkaktojnë vetëm lytha, ndërsa të tjerët shkaktojnë si lytha gjenitalë, ashtu edhe kancer.

Edhe pse tipet e HPV që shkaktojnë lytha normalisht nuk shkaktojnë kancer, mundësia e transmetimit të shumëfishtë të HPV bën të nevojshme identifikimin e tipit të HPV për të parë nëse virusi është HPV me rrezik të lartë apo të ulët.

Në mostrat që marrim nga pacientët tanë që paraqiten me ankesën e lythave inguinale dhe gjenitalë, shpesh hasim më shumë se një lloj të virusit të lythave.

Tipet e viruseve të lythave që shkaktojnë formimin e lythave në pjesë të tjera të trupit përveç zonës gjenitale mund të shfaqin aksidentalisht simptoma në formën e lythave inguinale. Në një rast të tillë, kur identifikojmë tipin e virusit të lythave, mund të gjejmë një tip të ndryshëm nga 40 tipet që infektojnë zonën gjenitale. Tipet e tjera, përveç atyre që infektojnë zonën gjenitale (rezultatet raportohen universalisht), kanë shumë pak gjasa të shkaktojnë kancer.